结节性甲状腺肿多是由单纯性甲状腺肿发展而来。非炎症也非肿瘤，其主要病因是缺碘或内分泌调节紊乱。甲状腺腺瘤属甲状腺的良性肿瘤，其组织来源是甲状腺滤泡上皮，部分病例可有恶变倾向。
早期发现甲状腺癌的方法
①儿童和40岁以上的女性是多发者，男女之比为1：2．4。早期缺乏特征性临床表现，但95%以上的病人均有颈前肿块(或肿物)，尤其是孤立的、不规则的、境界不清楚的、活动性欠佳的硬性肿物，应特别子以警惕。
②除了肿物外还有下列症状：病人声音嘶哑或饮水时呛咳；呼吸困难或吞咽困难；耳、枕、肩部有放射性疼痛；颈部静脉受压扩张或出现眼裂、瞳孔缩小；同侧或双侧淋巴结肿大等。凡出现上述症状者，更应该高度怀疑甲状腺癌的可能．
③作针吸细胞学检查。此法为甲状腺癌最可靠的诊断方法之一，其正确率达到80%以上；术中快速冰冻切片检查是甲状腺癌的关键性诊断手段，其正确串近90%；石腊切片病理检查为甲状腺癌的最理想的诊断措施，正确率可以达到100%。
④颈部甲状腺的B超和同位素扫描等。
甲状腺部位的无痛性肿物或结节是甲状腺癌的主要表现之一，但临床上其他一些甲状腺疾病如结节性甲状腺肿和甲状腺腺瘤也可见到这一表现。由于疾病性质不同其治疗和预后也不同，所以有必要了解它们之间的区别，正确诊断，合理治疗。
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