恶性肿瘤是严重危害人体健康的常见多发病，肺癌又是其中之首。肺癌不像乳腺癌和宫颈癌，经过普查可以早期发现而明显减低其死亡率。肺癌有时发展相当缓慢，可以生长很多年而没被察觉，甚至扩散到肺外也不一定引起剧烈的症状。因此，人们应该掌握以下一些肺癌的常见早期信号。
咳嗽肺癌患者常以刺激性咳嗽为主要症状。当咳嗽半月以上，且使用抗生素治疗咳嗽症状无改善，或有长期吸烟、有支气管炎的患者，一旦咳嗽性质改变或加重应予以提高警惕。一般认为中心性肺癌早期引起咳嗽的机会多，周围性肺癌引起咳嗽的时间晚。
咯血通常以痰中带血丝多见。长期咳嗽的人，如出现痰中带血，哪怕只发生一次，也不要忽略这个重要的信号。如果是反复多次痰中带血就更要引起重视，应及时到医院拍胸片或胸部CT检查。
胸痛一般多为间歇的不剧烈胸痛。如出现持续剧烈的胸痛，则肿瘤已侵及胸膜或者压迫了颈部的臂丛神经。
发热发热大多是由于肿瘤引起支气管受阻，远端引流不畅，局部感染所致。晚期肿瘤才引起肿瘤热。
胸闷气短患者自觉胸闷气短，在病情晚期或并发胸水时则加重。
此外，不明原因出现声音嘶哑或吞咽困难的人。有特殊肺外表现的人，如男性有一侧的乳房肿块、出现杵状指、关节肿块、淋巴结肿大、皮肤结节等现象时，患者应拍胸片或胸部CT，以排除肺部肿瘤的可能。
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