根据上述典型临床表现，不难诊断本病。下述检查有利于进一步了解脑积水的原因、种类、组塞部位和严重程度。
1、头围动态观察。（用于儿童）。正常新生儿头围径（额、枕）为33～35厘米，出生后头6个月增长较快，每月增加1.2～1.3厘米，前半年可达8～10厘米，后半年增加2～4厘米，1岁时头围平均约46厘米，第2年增加2厘米，第3年增加2厘米，5岁时达到50厘米，15岁时接近成人头围，约54～58厘米。脑积水病儿头围可达正常值的2～3倍。
2、颅骨x线平片在婴儿可见头颅增大、颅骨变薄、板障结构稀少甚至完全消失，血管沟变浅或消失，颅缝分离、囟门扩大及颅面骨的比例失调等。在儿童可见蝶胺扩大、后床突吸收、脑回压迹加深等颅内高压表现，部分患儿可见额骨孔。目前已较少采用。
3、ct和mri。是诊断脑积水的主要和可靠方法。有助于明确病因、分类和区别其它原因引起的脑室扩大，且可观察分流术后脑室变化情况以追踪分流术的效果。特别是核磁电影成像（cine-mri），在区别梗阻性和交通性脑积水上具有决定性作用，同时也能区别正常压力脑积水及脑萎缩导致的脑室扩大。
4、脑室、脑池造影及放射性核素扫描。主要用于正常压力脑积水的诊治。
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