一、碘缺乏
我国古代就知道用海藻治疗地方性甲状腺肿。1923年发明微量碘定量测定法之后，对甲状腺疾病和碘代谢的关系才有了比较明确的认识。经过分析证明：地方性甲状腺肿病区水土食物中碘的含量不足和因此导致的膳食中碘摄人量减少是此病最重要的决定性因素。
二、致甲状腺肿物质
碘缺乏并不是地方性甲状腺肿惟一的致病原因还有其他致甲状腺肿物质目前知道的约有上千种这样的物质：
1某些蔬菜如白菜油菜和萝卜等在一定条件下有致甲状腺肿的作用。
2.硫脲衍生物如硫脲硫脲嘧啶氨基硫脲及甲基硫基咪唑等引起甲状腺肿。
3.无机阴离子如氟化物硫氰化物硝酸盐氯酸盐过氯酸盐及次氯酸盐等均可抑制甲状腺对碘的摄取能力并可使甲状腺迅速释放出碘。
4.芳香族化合物如间苯二酚对羟基苯丙酮橙皮碱等对甲状腺也有抑制作用此外钴钼缺乏锰钙增多以及水源污染等因素均可使甲状腺肿大。
三、遗传因素或自身免疫因素
遗传或自身免疫在地方性甲状腺肿病因中起辅助作用，遗传不是地方性甲状腺肿的主要因素仅是促成因素。
四、营养因素
蛋白质是合成和运输甲状腺激素不可缺少的物质食物不足时，tsh对trh的反应加强且外周t4转成t3减少。
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