酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症之一，是由于体内胰岛素严重不足所致。当患者胰岛素严重缺乏时，糖代谢紊乱急剧加重，这时机体不能利用葡萄糖，只好动用脂肪供能，而脂肪燃烧不完全，因而出现继发性脂肪代谢严重紊乱。当脂肪分解加速，酮体生成增多，超过组织所能利用的程度时就会出现中毒症状。血酮超过2毫克%，称为酮血症。多余的酮体经尿排出，尿酮检查阳性，称为酮尿症。糖尿病时发生的酮血症和酮尿症总称为糖尿病酮症。
糖尿病酮症酸中毒患者发生昏迷前，一般都有先兆，突出表现为：疲倦、明显厌食、恶心呕吐、极度口渴、尿量显著多于平时；还常出现头晕头痛、表情淡漠、嗜睡烦躁，呼吸加深加快。有的病人呼出的气体中有烂苹果味。病情进一步恶化则尿量减少，皮肤干燥，眼球下陷，脉搏细弱快速而且不规整，血压下降，四肢冰冷。少数病人可出现腹部剧痛，甚至被误诊为外科急腹症。
糖尿病患者出现这些警报信号时，要尽快去医院检测血糖、尿糖、尿酮体、血酮体、二氧化碳结合力，以及血清中的各种电解质，以便确诊治疗。
糖尿病发生酮症酸中毒的主要诱因有：血糖持续过高及各种感染、进食过量、过度饥饿、酗酒、创伤、胰腺炎、心肌梗死等。所以积极治疗糖尿病，保持血糖水平基本正常，是预防糖尿病并发酮症酸中毒发生的根本措施。
治疗原则：纠正内分泌代谢紊乱，去除诱因，减少或尽量避免治疗过程中发生意外，降低死亡率。
具体措施：（1）补液：必须快速补充足量液体，恢复有效循环血量。（2）胰岛素：胰岛素是治疗酮症酸中毒的关键药物。目前认为，小剂量胰岛素静脉连续滴注或间断性肌肉注射简便、安全、有效，但必须视病情而定。（3）补充钾及碱性药物：在补液中应注意缺钾情况。酮症酸中毒时血钾总是低的，故一开始即可同时补钾。（4）其它：对症处理及消除诱因。
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