灰指甲是一种发生在人指甲上的传染性皮肤病的俗称，医学上以前称甲癣，现在则叫甲真菌病，它是由一大类称做病原真菌的微生物感染引起的能引起灰指甲的病原真菌有许多种，其中最主要的是皮肤癣菌，这种菌就生存在我们身边，如土壤里、浴池及游泳池的地面、动物（常见于猫、狗、猪等）身上，以及患有皮肤真菌病患者的皮疹内。
灰指甲与其他癣病一样，多见于高温潮湿地区除了地理因素，个人情况更决定了谁更容易患病，如不注意个人卫生、经常劳动或运动、爱穿紧身衣裤及不透气的鞋子、年老体弱的人等等患者往往是先患皮肤癣病，如脚气，再传染上趾（指）甲，但也有少数人先有灰指甲，再通过病甲引起皮肤感染，灰指甲不仅可自身传染，也可能传染给别人。
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