典型的首次发作的痛风性关节炎多为单关节炎，以第一跖趾及拇趾关节为多见，其次为踝、膝、肘、腕、手及足部其他关节。急性期多起急骤，常在夜间突发，可因疼痛而醒并且彻夜不能入睡。病情反复发作，则可发展为多关节炎，或游走性关节炎。受累关节红、肿、热、痛，活动受限，大关节受累时常有渗液。可伴有发热、寒战、疲倦、厌食、头痛等症状。一般历时1-2周症状缓解。局部皮肤红肿转为棕红色而逐渐恢复正常。有时可出现脱屑和瘙痒。慢性期尿酸钠在关节内沉着逐渐增多，发作逐渐频繁，间歇期缩短，受累关节增多，疼痛加剧，炎症不能完全消退，出现痛风石，痛风石以关节和肾脏较多见，外耳的耳轮、跖趾、指间和掌指关节等处也会出现痛风石，随着风石的不断沉积增多，导致关节肥大、畸形、僵硬、活动受限。
诊断痛风性炎的主要根据：从急性炎症或无症状关节的滑液中，找到特征性的单水尿酸钠结晶;或从痛风石性沉积物或组织切片中，证明存在单水尿酸钠。
对于无痛风石的患者，诊断痛风性关节炎主要根据以下三条：
(1)典型的痛风足，即第一跖趾关节炎，伴关节周围软组织肿?
(2)血尿酸升高。
(3)秋水仙碱治疗，能迅速改善关节症状。
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