据主任介绍，感冒通常指急性上呼吸道感染中的“普通感冒”。西医学认为当人体受凉、淋雨、过度疲劳后，使全身或呼吸道局部防御功能降低，这时原已存在于呼吸道的或从外界侵入的病毒、细菌便可迅速繁殖，引起本病，以鼻咽部炎症为主要表现。
普通感冒起病较急，以局部症状为主，早期症状有咽部干痒或灼热感、头痛、喷嚏、鼻塞、流涕，开始为清水样鼻涕，2-3天后变稠，可伴有咽痛，一般有低到中度的发热，全身症状轻。绝大部分患者经过休息、多喝水及对症处理，一般经过5-7天可痊愈。“由于感冒病人约70%-80%是由病毒感染引起，所以无需应用抗生素。因为抗生素是具有抗病原体作用的一类药物，只有针对细菌感染才适用。”主任说。
但另外有20%-30%的感冒由细菌感染引起，可单独发生或继发于病毒感染之后发生。那么，感冒病人什么时候应该应用抗生素呢?主任说，只有当病人出现白细胞升高、咽部脓苔、咳黄痰及流黄脓鼻涕等细菌感染证据时，才是应用抗生素的正确时机，而且要在医生的指导下谨慎应用。但对于年老体弱、多病的人群要进行严密的临床观察，防止普通感冒引发支气管感染或肺炎。
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