自1981年非洲发现首例艾滋病以来，非洲各国为抗击艾滋病做出了不懈努力。然而，艾滋病在非洲大陆蔓延的形势并未得到遏制。最新统计数据表明，目前全球艾滋病病毒感染者约为4000万人，其中撒哈拉沙漠以南非洲地区是重灾区，也是全球艾滋病危机的核心地区，艾滋病患者和病毒携带者人数高达2600万。联合国艾滋病规划署和世界卫生组织发表的报告显示，今年全球新增的500万艾滋病病毒感染者中有320万在非洲。南非目前是世界上感染艾滋病人数最多的国家，过去10年间南非成人艾滋病病毒感染率从1%激增到25%。随着艾滋病的迅速蔓延，非洲艾滋病防治已成为全球高度关注的公共卫生和社会热点问题。
如果不及时采取措施，到2025年非洲可能会有8000万人死于艾滋病，感染人数将会上升到9000万。引人注目的是，在撒哈拉沙漠以南非洲国家的成年艾滋病病毒感染者中，妇女占57%，这导致新生儿艾滋病病毒感染率居高不下，这进一步增加了非洲国家抗击艾滋病的难度。
艾滋病已造成非洲国家众多家庭悲剧。然而，在非洲的相当一部分落后地区，人们讳疾忌医，对通过性行为传播的艾滋病的重视程度亟待加强。当家庭成员得了艾滋病时，其家庭总是千方百计加以隐瞒，甚至为此不进行治疗，直到病人死亡。另外，非洲一些部落至今还保留着割礼、童婚、一夫多妻等习俗，再加上受教育程度较低、缺乏卫生保健和预防艾滋病常识等原因，艾滋病的传播长期处于失控状态。
贫穷是造成艾滋病在非洲蔓延的主要原因。无国界医生组织发布的最新材料称，在非洲许多国家，至少有44%的艾滋病患者因经济困难而中断疗程或减少用药剂量。非洲人口第一大国尼日利亚有350万艾滋病患者和病毒携带者，继印度和南非之后居世界第三。该国目前参加抗逆转录病毒疗法的人数达到4万人，每人每月需支付8―67美元，但近一半的病人每人每月生活费也只有36美元。这无疑是一笔无法承受的开销。
令人欣慰的是，今年以来，国际社会遏制艾滋病蔓延的努力明显增强。全球用于防治艾滋病的资金已经从1996年的3亿美元增加到今年的80亿美元。人们期望，通过国际社会，特别是发达国家的资金援助和技术支持，非洲国家能够有效地遏制艾滋病蔓延，这也是实现联合国“千年发展目标”的一个重要前提。
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