最典型的首发症状是单侧大足趾突然关节疼痛(俗称足痛风)，之后出现的症状是急性痛风性关节炎，其临床特点是单侧膝关节突然发作的疼痛，病变关节及其周围的软组织发热红肿，夜间疼痛剧烈，症状常持续7～10天自行缓解。
如果不及时治疗，约半数病人将发展为明显的痛风“石”(如肾结石)和永久性关节畸变。
加拿大学者对46994名无痛风史的男性，用问卷形式调查其维生素C摄入量。调查结论是，补充维生素C有助于预防男性痛风。
据最近一期《内科学档案》报道，研究人员通过对7000名研究对象为期20年的跟踪调查，发现增加维生素C可以减少痛风的发生率。数据表明，每增加500毫克维生素C，可降低痛风几率17%;每日维生素C摄入量达到1000毫克，痛风率降低34%;如果维生素C摄入达到每日1500毫克，痛风发生率下降一半。
