一般来说，普通人脚底不是平的，脚掌内侧和中间会凹向上，形成了大致是纵横的两个弓形。统计发现，只有人类有这个足弓。脚要支撑这个身体的重量，足弓就很好地减弱运动给大脑的振荡，对大脑、脊椎、胸腹器官起到重要的保护作用，被称为“人体减震器”。
足弓是由骨骼及软组织共同构成的。扁平足是一种较常见的姿势缺陷，指足内侧纵弓平坦，出现疲乏或疼痛症状的一种畸形，又称足弓塌陷。据报道，我国学生中扁平足的发生本高达10%-20%。扁平足幼年时一般无明显不适。随着年龄的增长，往往双脚站立和行走时易于疲劳、感到疼痛、小腿酸胀，尤其是负重或活动过多时更是如此，严重时膝关节和腰部也会有不适感。扁平足会使劳动能力受到一定程度的影响，当兵和报考大学时，一些兵种和专业都不录取患扁平足的人。引起扁平显的原因很多，除先天性发育因素外，多数少儿扁平足是由于脚底软组织劳损，或双脚缺乏锻炼，以致肌肉和韧带力量发育不足所造成。
检查是否扁平足的方法很简单，将对足踩上白粉，踏在一张深色纸板上，留下足印（注意踩时不要摇晃足部），沿足印内侧划一条直线，量出足印中凹陷部到直线的距离。正常足的这个距离比足印最窄处的宽度大1倍；二者相差无几，为轻度扁平足；如果该距离仅为足印最窄处宽度的1半左右，则为中度扁平足；无凹陷存在，即为重度扁平足。婴幼儿足部脂肪丰满，大多为扁平足，这是正常现象。
扁平足是可以预防和纠正的。
首先婴儿的营养需合理，避免过于肥胖。在足弓尚未较好形成的情况下，勉强练习走路，全身重量压在足部，易使足弓过重而逐渐导致扁平足。
对于学龄前儿童，不应该限制他们打赤脚或穿薄鞋玩耍；上学的孩子要加强体育锻炼，使全身肌肉发达；青春时期，尤其是体重明显增加的孩子，可每天定时做足部肌肉锻炼，如用足跟、足尖、足的外缘走路，或练习跳绳、跳橡皮筋、踮起足尖做体操或练舞蹈等。平时行走要注意脚不要内扣。纠正走八字步的习惯。
青少年活动时要尽量穿软底鞋或运动鞋，免得束缚足弓的正常发育。平时穿鞋要大小合适，最好是带有后跟的鞋，但女孩子不宜穿高跟鞋。
当然，若小孩的鞋底过软。使足底的各部都受力，也不利于足弓的形成。
常用热水洗脚或烫脚，足底的韧带会遇热变得松弛，不利足弓发育形成和维持。因此，不要经常用过热的水给孩子洗脚，更不能用热水给儿童长时间泡脚。
如果已患有较明显的扁平足，还可在医生的指导下，用特制的鞋垫或穿特制的矫正鞋，进行矫正。
