急性、慢性的丙型病毒性肝炎病人和无症状丙型肝炎病毒携带者是丙型病毒性肝炎的传染源
健康人感染了丙型肝炎病毒后（英文缩写成HCV），般潜伏5－12周后发病。急性感染一般临床症状较轻或亚临床型，但此病常发展成慢性携带状态，约有40％－50％，表现转氨酶持续升高，抗－HCV阳性，约10％－25％可发展成肝硬化。
有人通过人和动物实验证明，至少在发病12天血液即有传染性，并可持续携带病毒6年以上，但粪便无传染性。
丙型病毒性肝炎主要是通过肠道外途径传播，包括输血、血液制品、注射器污染、器官移植，其中以输血最为常见。此外，亦可经日常生活接触传播（可能是从轻微破坏的皮肤或粘膜传播的）。
