地图舌又称为游走性舌炎、剥脱性舌炎，为舌部浅层的慢性炎症之一。其形成原因不明确，在儿童时期，可与消化不良、肠道寄生虫、维生素B族缺乏有关；在成人时期与贫血、胃肠功能紊乱、情绪、病灶感染有关；还可与遗传有关。此病主要出现在舌背，有时也可出现于舌缘、舌腹、舌尖。
舌的丝状乳头、菌状乳头呈片状剥脱，形成圆形、椭圆形的光滑的红色剥脱区，菌状乳头有时可清晰可见。单个或多个发生，很快可融合成片，边界微高起，似地图的边界。其形态、位置多变，剥脱区以离心方向逐渐扩大，其白色边缘也随之扩大或断离，使人感到病损在游走。
其病损可持续存在很长时间，或有短时间的愈合。舌的活动和味觉正常。患者一般无自觉症状，有时可能有烧灼感或刺激性痛。唇、颊、牙龈、口底等有类似病损称为地图样口炎。
家长可能偶尔会发现宝宝舌面上的舌苔出现了不均匀的剥脱，好像地图样的舌苔。有些家长并不对此加以重视，但专家提醒，不要忽视孩子的这种地图舌症状。
因地图舌是在4-5岁孩子中较为常见的一种症状表现。地图舌出现后，常伴有纳食不好、面黄肌瘦、盗汗夜惊、便溏或便秘、易感冒等症状。产生地图舌的原因应与维生素缺乏或是舌炎有关。
同时地图舌的出现和孩子的营养状态有关，有时是因为维生素、微量元素缺乏所造成的。这时要多给孩子吃新鲜的蔬菜、水果以及富含蛋白质的食物，如鱼、肉、蛋、豆等。
有地图舌的孩子不宜吃煎炸、熏烤、油腻的食物，如油饼、煎蛋、煎饼、烤羊肉串；辛辣食物，如辣椒、芥末、胡椒、干姜、羊肉、狗肉及其他肥肉亦应忌口。
中医认为舌苔的颜色、厚薄可以反映邪气的盛衰，病情的轻重，而舌苔的有无则反映胃气的盛衰。脾胃为后天之本，因此舌苔的有无也就反映了人体正气的情况。小儿舌苔上出现剥脱，说明小儿的脾胃之气衰弱，正气不足。
当看到舌苔剥脱如地图状，剥脱片大小不等，边缘隆起，剥脱面为红色，与舌质有别，多属于脾胃阴虚；若剥脱面边缘无隆起，剥脱面光滑如镜，其颜色与舌质颜色大体相同，多属于脾胃气虚。有地图舌的孩子大多是与脾胃消化功能疾病有关系，治疗地图舌，要在调理脾胃消化功能的同时，治疗地图舌。
