本地去年成功进行全球第一起非亲属脐带血干细胞移植手术，来医治严重地中海贫血症。受惠的马来西亚籍男童胡智善（6岁半）已经完全康复。
他的主治医生中央医院血液部主任陈发财副教授昨天受访时说，实际上胡智善在手术后的第100天，便完全有100％的干细胞植入成功，康复进展良好。
现检验证实他的地中海贫血症已经根治，不再需要输血，白血球和血小板状况已完全恢复正常，体内也能正常制造红血球。
今后，他也不再需要服用免疫抑制剂药物，可以和正常小孩一样生活。胡智善昨天在母亲许素丽的陪伴下出席中央医院为他举行的庆祝会。
由于这是全球首起用脐带血医治地中海贫血症病例，加上捐献者和受惠者没有亲属关系，使到这项由中央医院和国大医院联合进行的手术当时成为创举。
这之前，通过亲属的骨髓移植来对治地中海贫血症的病例，适合率只有30％左右。其他则只能通过非亲属骨髓移植来挽救，但要找到适合的就更难上加难。 据了解，国大医院刚于一个月前，进行了第二起医治严重地中海贫血症的非亲属脐带血干细胞移植手术，受惠的是一名5岁男童。
除了严重地中海贫血症，脐带干细胞移植也用于对治血癌和其他罕见血液疾病。
中央医院半年前便同时使用两个来源的非亲属脐带血，进行非清除疗法移植手术。这是全球第一起成功例子，也为癌症治疗开创一条新道路。
陈副教授说：“脐带血由于是新生婴儿的血液，在植入病人体内后较易适应‘新环境’，排斥性因而较骨髓移植低，也能促使新细胞更快生长。”
从遗传理论学来看，每年原本有约9起严重地中海贫血症病例。但因多数地中海贫血症基因携带者会在计划生育前接受检验与辅导，有关的患者人数已逐渐减少。现已减少到每年最多一两起新病例。较之邻近国家，我国地中海贫血患者人数应是最低的。
只要接受简单的血液检验，就能确定一个人是不是地中海贫血症基因携带者。这将有助于避免将此病的基因，遗传给下一代，对准备计划生育的夫妇很重要。孕妇通常在怀孕第十周左右可以通过检验看胎儿是否患此病。
《联合早报》
