了解肺气肿
肺气肿是一种慢性进行性肺病，病理表现为肺泡（肺脏中进行气体交换的小气囊）的细支气管过度膨胀，以及肺泡壁受损或遭到破坏。肺泡所在位置有空隙形成，而且肺部组织功能失调，变得僵硬而没有弹性。
肺气肿被认为是一种慢性阻塞性肺病（COPD）。它一般与慢性支气管炎有关，慢性支气管炎的病理表现为：气道发炎导致气道内某些特别的细胞异常分泌大量粘液。气道发炎、肿胀和粘液过量分泌会阻碍气流，并将气体截留在肺中。
2006PublicationsInternational,Ltd.肺气肿是一种由于肺泡因截留气体而过度膨胀所致的慢性病。
对身体的影响随着病情的不断加重，肺部会发生许多复杂的变化，最终导致患者血液含氧量降低，通常伴有二氧化碳含量增加。随着肺部组织不断恶化并逐渐失去弹性，负责将无氧血输送到肺部以获取新鲜氧气供应的血管也会发生变化。结果导致负责从人体静脉收纳无氧血并将其送入肺部的右心脏负担加重。长此以往，右心肌就会因过度工作而变得衰弱，向肺部输送血液的能力逐渐降低。血液不断聚积后，静脉血压就会不断上升。如此又会导致血液回流到各组织中，造成患者脚部、脚踝和腿部严重浮肿。如果这种右心衰竭（也称为肺源性心脏病）非常严重，还会导致患者腹部积水。病因肺气肿一般是由于刺激肺部的外因所致，例如吸烟和空气污染物。与许多呼吸道疾病不同的是，肺气肿并不是由病毒或细菌感染所引起的，而常常是由于支气管炎或其他肺部感染进一步恶化所导致。
在少数情况下，肺气肿的病因是基因缺陷或遗传性缺少某种血蛋白，而致使肺泡丧失弹性。虽然近几十年来，由于吸烟的女性日益增多而导致易患肺气肿的女性人数急剧上升，但是最易患有肺气肿的人群仍是50岁以上的男性白种人。绝大多数的肺气肿病例都直接与吸烟有关。症状肺气肿患者的一个最主要的症状就是气短。患者还可能会有难以忍受的持续咳嗽，这会引起粘液分泌或导致过度干燥。患者可能感觉呼吸困难，通常会以两倍于正常人的频率进行呼吸，以获得足够的氧气。人们发现，单单是呼吸这个动作，年老的肺气肿患者就需要使出极大的力气才能完成。而且他们极易疲劳，需要比正常人更多的热量来维持体重。患者变大的圆桶型胸部的形成原因就是肺部过度膨胀，以及因增加胸肌压力来促使僵硬的肺部膨胀而导致的胸肌过度增长。患者的嘴唇、耳垂、皮肤和指甲可能会因血液缺氧而变得发紫。在下一节中，我们将讨论肺气肿的诊断和治疗。
