曾晖估计，在众多不明原因的慢性腹痛中，大概有20％～30％是由小肠病变引起的。这些病变包括了小肠肿瘤，例如息肉、平滑肌瘤、淋巴瘤、恶性间质瘤、小肠癌，“这类病变除了能引起慢性腹痛，有部分还有恶变的可能，最应该引起警惕。”而其余的小肠病变还包括小肠溃疡、非细菌性炎症、小肠多发憩室（小肠壁某个地方隆起，形成一个空洞）、小肠重复畸形（小肠某一段多出了一条旁路）等。
据介绍，其实小肠病变除了恶性肿瘤之外，只要诊断明确，治疗起来并不困难。“多数是采取手术切除，部分用药物也能治疗，而且基本上只要病灶消除，病人腹痛的症状也会消失。”
捕捉腹痛细节
帮助医生诊病
专家指出，除了小肠病变能引起慢性腹痛，实际上很多消化系统的疾病都会以慢性腹痛作为信号。与此同时，如果患者能在腹痛的过程中细心留意一些“腹痛细节”，并在诉说病史的时候详细向医生形容，有时说不定还能帮助医生更加准确和迅速地作出诊断：
细节一：发病过程
发病过程也就是指出现腹痛的过程，如有些患者是先出现急性腹痛，之后迁延不愈转变为慢性腹痛，如急性胃炎、急性胆囊炎等可转变成慢性胃炎、慢性胆囊炎。另外一些患者开始就没有急性腹痛，而表现为比较轻微的腹痛，但长期反复发作，如消化性溃疡病程较长，周期性出现腹痛。
细节二：腹痛部位
上腹部的疼痛多为食管、胃、十二指肠、胆管、胰腺疾病引起。
右下腹部疼痛多为慢性阑尾炎、肠结核等疾病。
下腹部疼痛多为结肠病变、盆腔疾病引起，如慢性溃疡性结肠炎、慢性盆腔炎、慢性膀胱炎、慢性前列腺炎等。
整个腹部的疼痛以腹膜疾病多见，如结核性腹膜炎等。
细节三：疼痛的性质
隐痛或钝痛提示为内脏疾病的疼痛。
绞痛一般是肠痉挛的缘故。
消化性溃疡引起的上腹痛为刺痛或烧灼痛，疼痛有比较明显的周期性和节律性。
慢性肝炎和充血性肝肿大多为胀痛。
小肠和结肠疾病引起的疼痛多为痉挛性、间歇性。
结肠病变疼痛常在排便后减轻，小肠疼痛排便后也不会减轻。
细节四：伴随症状
伴随发热提示可能存在炎症、脓肿、恶性肿瘤等疾病。
伴随呕吐多为食管、胃、胆道疾病，呕吐量多提示有胃肠梗阻。
伴随腹泻一般为肠道的慢性炎症、吸收不良、胰腺疾病，也可见于慢性肝脏疾病。
伴消化道出血者，见于上消化道出血、慢性溃疡性结肠炎、肠结核等疾病。
伴反酸者提示为慢性胃炎或消化性溃疡。
