腹痛持续当心患癌
新加坡中央医院肠胃、肝脏专科及内科顾问医生刘毅武说，轻微短暂性腹痛并不需进一步求医，而长期且日渐严重的腹痛却可能是癌症的初期症状。
他指出，一般来说，如果病人的腹痛已持续或间接性发作超过３个月，并伴以食欲不振、贫血、睡眠不足、持续发烧等“警告性症状”，那他最好马上让医生彻底检查。
据报道，在新加坡，直肠癌是致命疾病排行榜上第二号杀手，患者人数有不断上升的趋势。其他消化系统癌症有胃癌、肝癌及食道癌。
刘医生说：“但也并非所有癌症都会有初期症状，例如肝癌，通常都是到了中期以后才会出现疼痛的现象。”
每个人一生中都会至少经历几次腹痛的现象。医生通常会依据６大特征来为腹痛病人进行临床检验。
这包括腹痛的性质、位置、时间性、增痛因素、减痛因素与相关症状。病人如果能注意这些特征，将有助于医生作出正确的诊断，更快找出真正的病因。
大部分患者在发病前曾经历无法适应生活环境的改变、学业问题、工作的压力等状况。
“反复性小儿腹痛”常见的症状有头痛、作呕、疲累等。医生主要是采取松弛治疗法，协助病童消除所面对的生活压力，进而取得调理其肠胃功能的效果。
中央医院肠胃与肝脏专科高级顾问医生吴汉升说，由于都市生活紧张，个人承受的压力也越来越大，患胃病或非溃疡消化不良症的人数近年来有增加的趋势。
另一方面，随着幽门型螺旋菌的成功消灭，消化性溃疡患者人数已减少。溃疡复发及由溃疡造成的并发症如胃出血，也间接大量减低。
当腹痛发作时，还应根据腹痛的性质来判断是器质性腹痛还是功能性腹痛。
器质性腹痛这类腹痛主要是由个别器官患病而造成，如胃溃疡、胰腺或胆囊炎、胆或肾结石等，另外也可能由癌症所引起。
癌症所引起的腹痛通常属于慢性、长期性且较严重，并附带多种“警告性症状”。此外，有家族消化系统癌症历史的长期腹痛患者也须尽早求医。
功能性腹痛这类腹痛通常是由器官长期性功能失调所引发，而细胞组织与器官并没有结构上的疾病或患癌的现象。
一般的功能性腹痛没有特定的症状，而且通常是周期性的。它跟心理障碍或生活压力有密切的关系，腹痛起因是由肠胃功能失调或器官痛觉过敏所引发。（姜作金）
