成虫半透明灰白或米黄色，长约1cm，雌雄异体，寄生人体小肠上段，以其口囊咬吸在肠粘膜上，提取血液及组织液。成熟十二指肠钩虫雌虫每日产卵1万―3万个，美洲钩虫雌虫每日产卵5千―1万个。虫卵随粪便排出，在温暖、超市、疏松土壤中孵育成杆状蚴，在1―2周中，经过二次蜕皮后发育为丝状蚴，即感染期蚴。丝状蚴通过毛囊、汗腺口或皮肤破损处钻入人体进入血管和淋巴管，随血流经右心至肺，穿过肺微血管进入肺泡、向上移行至咽部，被吞咽如胃，达小肠发育为成虫。成虫在人体内一般可存活3年左右，最长可达15年。钩虫病患者为主要传染源。皮肤接触污染的土壤是主要感染途径，进食污染的食物也是感染途径之一，婴幼儿可因尿布、衣服晾晒或落在沾有沟蚴的土地上而感染，或因坐地、爬玩而感染。钩虫感染遍及全球，全世界约有十亿人感染钩虫，在热带、亚热带和温带地区特别流行。在我国除青海、新疆、内蒙古、西藏、黑龙江等省外，其他地区均有不同程度流行，尤以四川、浙江、湖南、福建、广东、广西等地较重，在华东和华北地区以十二指肠钩虫为主，其感染率农村高于城市，成人高于儿童。小儿年龄越大，感染率越高。1988―1992年全国寄生虫病调查结果显示，我国钩虫感染人数为19405万人，平均感染率为17.17％，海南省的感染率（60.90％）为最高，其次是四川省（40.88％）和广西壮族自治区（37.85％），东北、华北和西北10个省（区）的感染率则低于1％。5―9岁感染率最高，10―14岁次之。
