历史上三种最危险传染病之一 欺生的黄热病2003-05-2915:48:15 海峡文艺出版社 《人类疫情报告》
历史上三种最危险的传染病是腺鼠疫、霍乱和黄热病。黄热病对殖民者尤其不友好。西非之所以被称为“白人的坟墓”，很大程度上要归之于这种黄热病。 1648年，黄热病在美洲最先攻击了加勒比海的圣凯茨、巴巴多斯和马提尼克三岛，延伸到远至古巴和尤卡坦，穿过毫无防备的人群，将许多村镇夷为平地。1664年它在圣露西亚再次爆发，一处有1500名士兵的要塞只有89人幸存。黄热病也叫做黑呕病。开始时是寒颤和发烧，患者感到浑身虚弱、背痛、头痛、四肢酸痛，这些症状逐渐加重。最严重的情况下会发生呕吐――呕吐物因胃出血而发黑。两到三天后发烧、寒颤和疼痛消退。对于那些较为幸运的患者（大约占70%）疾病会就此结束，并且幸存者从此终生免疫。对于另外的人，则在发烧和吐黑水再次发作之前他们只有两三天的轻松。患者的鼻子和牙床开始渗血，当肝脏发生功能障碍时，患者肤色会像得了黄疸病一样发黄。他们精神失常，经常剧烈挣扎着要离开床铺。有少数人甚至在这最后的阶段也康复了，但大多数患者会坠入昏迷，直到惊厥和死亡结束他们的痛苦。 黄热病经常以传染病的面目出现，尤其是大量的陌生人突然出现时，黄热病马上就会爆发。最糟糕的是它在船上爆发，没有地方可以避开这肆虐的瘟疫。它以完全不可预料的方式在人群中传播，击倒一个又一个受害者。有时它从船的一侧开始流行然后再到另一侧，好像在铺位之间跳来跳去。有时它的扩散却是完全随机的。但仍有一些固定的模式。它似乎先是纠缠住特定的房间和船只，在那里发挥到极至然后再去袭击下一组居住者。房屋的底层受害最重，城镇中位置最低的房屋似乎更容易收容病毒。它是盛夏的一种季节性疾病，但在高温气候中它爆发过一、两次之后一般便不会复发。 虽然黄热病长期集中在西印度群岛，1668年它还是延伸到了纽约，在城中肆虐了一整个夏天。有人观测到，它似乎是沿顺风方向传播的，随着纽约寒冷的冬季降临，它几乎和出现时一样迅速地消失了。1691年黄热病进入波士顿，两年后袭击了费城。在18世纪，有35座美国城市遭受过黄热病的袭击，在19世纪的美国差不多每年都会发生这种流行病。最严重的一次发生在1853年的新奥尔良。疾病如此可怕，手足无措的市府官员和传媒密谋，协力隐瞒瘟疫的真相，直到每天的死亡人数达到200人。总共有29020人染病，8101人死亡。黄热病在1878年的密西西比峡谷造成了更大的灾难，感染者超过了12万人，至少有2万人死亡。 1927年发现了黄热病毒的动物携带者：它们是卷尾猴和猕猴。于是可以开始不使用人体试验来寻找疫苗了。大约在同一时间，医学家们认识到黄热病属于热带非洲的传染病，也定居在那里的猴子身上。所以，远离发源地的加勒比海黄热病，极有可能是由奴隶船出口到西印度群岛的。1937年，在哈佛工作的南美微生物学家马克斯・泰勒，培育出了病毒的一种突变体，它只对人类产生温和的症状。在被作为疫苗施用时，它完全可以起到到对黄热病的免疫作用。
