霍乱是以发病急骤、卒然发作、上吐下泻、突然腹痛（亦可不痛）为特征的急性病症，因其病势凶险，起于顷刻之间，挥霍撩乱，故名霍乱。霍乱的名称始于《素问.六元正纪大论》。用针灸治疗本病，首见于《素问・通评虚实论篇》：“刺俞旁五，足阳明及上旁三”治疗本证；《灵枢・经脉》载，公孙主治“厥气上逆则霍乱”。至晋代，《针灸甲乙经》中人迎等17个穴位的主治涉及本证；《肘后备急方》中有关本证的文献条目颇多，采用的方法多为灸法。到唐代，《千金翼方》则提出“不可逆灸”的观点。及宋代，《医心方》记载了用火灸、熨法、炙法等治疗本证的经验；《针灸资生经》则灸上管、中脘、神阙、关元等穴，还特别强调水分穴的重要性。到元明时期，《世医得效方》、《奇效良方》、《医学入门》等记录了盐熨法、外敷法、隔药灸法等民间验方。《名医类案》、《东医宝鉴》等记载了用放血、刮痧治疗“绞肠痧”的经验。经检索，在历代医藉中，治疗本证共涉及文献有145条之多。
