初期为“茫然”阶段.以茫然.注意狭窄.意识清晰度下降.定向困难.不能理会外界的刺激为特点;随后.患者可以出现变化多端.形式丰富的症状.包括对周围环境的茫然.激越.愤怒.恐惧性焦虑.抑郁.绝望以及自主神经系统亢奋症状.如心动过速.震颤.出汗.面色潮红等.有时.患者不能回忆应激性事件.这些症状往往在24-48小时后开始减轻.一般持续时间不超过3天.如果症状存在时间超过4周.影响考虑诊断为“创伤后应激障碍”.
急性应激障碍还有一种临床亚型.称为“急性应激性精神病”.是指由强烈并持续一定时间的心理创伤性事件直接引起的精神病性障碍.以妄想.严重情感障碍为主.症状内容与应激源密切相关.较易被人理解.而与个人素质因素关系较小.一般病程时间也不超过1个月.
在CCMD-3中.急性应激障碍的诊断标准如下.
以异乎寻常的和严重的精神刺激为原因.并至少有下列1项：
（1）有强烈恐惧体验的精神运动性兴奋.行为有一定的盲目性;
（2）有情感迟钝的精神运动性抑制（如反应性木僵）.可有轻度意识模糊.
社会功能严重受损
在受此外后若干分钟至若干小时发病.病程短暂.一般持续数小时至1周.通常在1月内缓解.
排除癔症.器质性精神障碍.非成瘾物质所致精神障碍及抑郁症.
