军团病并非是一种军队的职业病，而是一种呼吸道感染疾病，症状与肺炎基本一样。它得名于１９７６年美国退伍军人会上的不明原因疾病。
１９７６年美国建国２００周年之际，一批退伍老兵在费城“斯特拉福美景”饭店聚会，两天后与会人员中有１８０多人相继出现高烧、头痛、呕吐、咳嗽、浑身乏力等症状，９０％的病例胸部Ｘ光片都显示出肺炎迹象。大会总部所在宾馆附近的居民中有３６人也出现了相同症状。共有３４名患者因此死亡。
疫情发生后，医学专家从病死者肺组织中分离出了致病病菌，称为“军团菌”，此病也因此得名“军团病”。此后，军团病在全球共发生过５０多次，近几年在欧洲、美国、澳大利亚等国家和地区均有流行。
目前已知军团菌可寄生于天然淡水和人工管道水中，也可在土壤中生存。研究表明，军团病潜伏期５到１０天不等。主要症状表现为发热、伴有寒颤、肌疼、头疼、咳嗽、胸痛、呼吸困难等，病死率达１０％，与一般肺炎不易鉴别。
军团病全年均可发生，以夏秋季为高峰，它经空气的传播性很强，但目前还未证实人与人之间能够传播。老年人、吸烟酗酒者以及免疫功能低下者易患此病。
一般来说，当水温在３１到３６摄氏度之间，水中又含有丰富有机物时，这类菌可长期存活，当水温升高到６０摄氏度以上，军团菌就不易生存了。城市中的军团病主要由孽生在空气加湿器、蓄水系统、空调系统等潮湿环境中的军团菌引起。
