据调查表明，我国手足癣致病真菌主要是红色毛癣菌(73.59%)，其次是絮状表皮癣菌(13%)和石膏样毛癣菌(11.84%)，以及少数其他皮肤癣菌。它们分泌角质溶解酶，侵入皮肤后分解角蛋白组织而汲取营养(主要是碳和氮)，同时在合适的温度(25℃左右)、湿度、酸度(pH5-7)下繁殖。这也就是手足癣好发于夏季(温、湿度合适)，手掌及足底部(角蛋白丰富)，以及炎症不明显(病变主要位于表皮角质层)的原因。
手足癣的诊断主要根据临床表现和患处皮损的真菌检验。直接镜检阳性表示有皮肤真菌感染，阴性一次则不能完全排除。
