飞机恐怖症是恐怖症的一种，在疾病分类中。可以归入单一恐怖症，也可以归入场所恐怖症。如果只怕飞机，别的什么也不怕，那就是单一恐怖症；如果除了怕飞机，还怕别的场所，那就是场所恐怖症。也可以这样理解，场所恐怖症分两种，一种是单一或非广泛性场所恐怖症，一种是广泛性场所恐怖症。
单一场所恐怖症只怕一种场合，别的场合不怕，说明患者并不胆小，性格没有多大问题。他之所以怕这种场合，可能是曾经在这种场合受到惊吓，从而形成回避性条件反射。广泛性场所恐怖症怕很多场合，说明患者胆子小，性格有缺陷。有些广泛性场所恐怖症是单一场所恐怖症泛化的结果，容易泛化，也是性格缺陷的表现。药物治疗对单一场所恐怖症无效，对广泛性场所恐怖症有效。心理治疗对两种场所恐怖症都有效，但方法和目标不同。单一场所恐怖症以消除症状为主，宜采用行为治疗（主要是系统脱敏法或暴露疗法）和催眠，广泛性场所恐怖症以完善性格为主，宜采用认知疗法和生活技能训练。精神分析对两种场所恐怖症都适用，对单一场所恐怖症主要是通过自由联想再现并重新体验创伤事件，获得领悟，对广泛性场所恐怖症主要是通过移情和反移情再现和纠正早期的客体关系。
今天遇到一例飞机恐怖症。患者男性，48岁，事业有成，一年前开始怕坐飞机。那一次，登机后，飞机因故不能起飞，他感到空气很闷，呼吸困难，四肢发冷。他要求空姐打开空调或舱门，空姐没理他。他越来越难受，有一种快被憋死的感觉，控制不住大喊大叫，同时脸色苍白，大汗淋漓，四肢抽筋，空姐才打开舱门。从此以后，他不敢坐飞机。如果非坐不可，也能忍受。最难受的是从登机到起飞这段时间，起飞以后，症状就会缓解。所以，他总是最后一个登机。
不难看出，他不只是飞机恐怖症，还有惊恐发作。
恐怖症和惊恐发作的关系有三种形式：1、恐怖症不伴惊恐发作，患者每次都能安全回避害怕的场所，所以从来没有出现惊恐发作；2、恐怖症伴惊恐发作，患者被迫或偶然进入害怕的场所，无法及时逃离而出现惊恐发作；3、惊恐发作不伴恐怖症，没有场所恐怖症，不分场合、无缘无故出现惊恐发作。
惊恐发作与呼吸有关，一般都是缺氧或二氧化碳血浓度升高（空气闷热），刺激呼吸中枢，导致过度换气，使二氧化碳血浓度降低，出现呼吸性碱中毒，导致血管收缩，大脑缺氧，再次刺激呼吸中枢，加重过度换气。
他开始认为他的症状是空气不好引起的，我跟他讨论了几种鉴别空气和场所的方法，例如电梯、高压氧舱、监狱、会场中央、潜水、抽烟，他最后断定与空气无关。他真正害怕的是密闭、狭小、不能随时逃脱的空间。电梯和高压氧舱是封闭的，但时间不会太长，所以没关系。他没考虑到电梯故障，我真想提醒他。监狱虽然有天窗，但没有人身自由，一定非常难受。会场中央，出来比较困难，所以他一般喜欢坐在旁边。潜水和抽烟不会引起发作。
原来，他怕被困，怕逃不掉。
我说，飞机还没起飞，如果真想逃，也是可以的，只是麻烦一些，需要与空姐交涉，一旦起飞，就彻底逃不掉了，这样反而死心了。他怕坐牢，如果真的坐牢了，也许就认了。飞机还没起飞，他可以“挣扎”一下。
以前也遇到过飞机恐怖症、汽车恐怖症、电梯恐怖症，但没有在意他们具体怕什么，在哪个“环节”怕。也许，不同的患者怕的东西不同，原因也不同。本例肯定不是怕飞机掉下来，也不是恐高症。
