老年期抑郁障碍是指首发于老年期,以持久的抑郁心境为主要临床相的一种精神障碍。临床特征以情绪低落、焦虑、迟滞和繁多的躯体不适症状为主。精神障碍不能归因于躯体疾病或脑器质性病变。一般病程较长,具有缓解和复发倾向,部分病例预后不良。
老年期抑郁障碍 在全部老年情感障碍病人中,老年期首次发病的抑郁障碍达40%至50%以上,而双相障碍则十分罕见。随着精神病学科的发展,许多作者以长期临床观察为基础,结合生物学、心理学和社会学等多方面的研究,发现老年期与青壮年期发病的单相抑郁障碍存在着众多不同之处,认为老年期抑郁障碍可能是情感障碍的一个亚型,并建议命名为晚发性抑郁(Late-onsetdepression)。但是,也有作者认为老年期和青壮年期发病的抑郁障碍在病因学和临床现象学方面没有明显差别。目前,国内有关老年期抑郁障碍的研究不多,国外报道也不统一,尚存在诸多争论。