假如在眼球里面放上一个微型摄象机，你会惊奇地发现，人的眼底很像奇异的橘红色夜空，视盘也就是视神经则像一轮略呈椭圆形的月亮挂在美丽的夜空上，在这个夜空中央几毫米的地方稍暗，叫做黄斑。在黄斑的中央，有一个像星星一样的反光点熠熠闪烁，叫做中心凹，它决定人的视力好坏，人们常说的老年性黄斑变性就是这个地方出现了问题。
老年性黄斑变性也叫年龄相关性黄斑变性，主要分为两种，一种是湿性的，另一种是干性的，其中湿性黄斑变性的最大特点是出现病理性脉络膜新生血管，这种血管常常出血，引起黄斑水肿和瘢痕，最后导致失明。以往也曾试图用各种热激光方法消除这些血管，但由于各种激光本身特性的原因，在消除新生血管的同时也损伤了正常组织，稍有不慎还会严重影响视力，而且大多数情况下根本上就不能使用这些激光方法。为了解决这些问题，出现了一种新的技术，叫做“光动力疗法”，简称PDT。
PDT技术也采用激光，但它是一种长波长非热能激光，安全性优于其他激光方法，具有很强的组织穿透能力，可以直接到达深层病变部位，又不会像其他激光那样把光线沿途经过的组织都烧灼掉，因此具有病变选择性治疗特点。在进行治疗时，首先注射一种特殊的安全性很好的药物，这种药物会在病理性新生血管内短时间选择性存留，当用长波长低能量激光照射后，这些新生血管便会萎缩消失，附近其他正常组织并不会受到影响。整个治疗时间很短，只有八十三秒，少数病人由于病情的不同可能需要重复治疗。对于湿性老年性黄斑变性来说，不管采取什么治疗方法，前提是必须想办法去除病变之源，即脉络膜新生血管，PDT技术很好地解决了这个问题，同时对高度近视眼底病变、血管样条纹以及其他脉络膜新生血管性疾病也显示了令人满意的疗效。
目前的观点认为，老年性黄斑变性需要进行综合治疗，PDT技术只是其中之一，目的是消除脉络膜新生血管。一旦新生血管消失，最好跟进其他辅助疗法，包括饮食指导，这样会有利于病情长期稳定和改善。需要指出的是，由于老年性黄斑变性发病率非常高，以往出现了许多治疗方法，但由于近年国内外进展非常迅速，有些方法可能已不适用，因此，病人最好在有经验的眼底病专家指导下选择已经得到肯定的治疗技术。（作者：上海新视界眼科医院主任医师王富彬）
