本病起病急，全身及咽部症状较重，体温多在38～40℃，血液检验：白细胞增多，以中性粒细胞增多为著。根据病史及临床表现诊断此病较容易。但应注意并发症的诊断及与急性传染病的前驱症状相鉴别，对小儿尤其重要。
无并发病者，多在一周内逐渐痊愈。一旦发生并发症，对身体危害极大。其并发症发生机理分为以下三类：
（一）直接蔓延感染由咽部蔓延到附近组织所致。有扁桃体周围炎、扁桃体周围脓肿、咽旁脓肿、咽后脓肿、急性淋巴结炎、急性鼻窦炎、急性中耳炎、急性喉炎、气管及支气管炎、肺炎等。
（二）血行播散感染经血循环侵及身体其他各部，可发生急性关节炎、急性骨髓炎、败血症、腹膜炎、脑膜炎等。
（三）晚期并发症有风湿热、关节炎、肾炎、心肌炎等。这些非化脓性晚期并发症称之为“链球菌感染后病态”。目前认为此种并发症并非链球菌直接侵犯各组织所致，而是咽部感染后组织对此种病菌或其代谢产物发生的敏感反应。
【鉴别诊断】
须与下列疾病相鉴别：
（一）猩红热性咽炎亦为溶血性链球菌感染，有发热及全身皮疹。其咽部表现不易区别，但其皮疹具有特殊性。自发病第2日起发生红色斑点状皮疹，自颈部迅速蔓延至驱干及四肢，面部潮红，口周苍白。病初有“草莓舌”，发病后3～4日则呈“杨莓舌”。恢复期皮疹消退，可有显著脱屑现象。
（二）溃疡膜性咽峡炎（奋森性咽峡炎）咽部及全身症状均轻，一侧扁桃体或咽部有溃烂面，口腔粘膜及牙龈可发生溃疡，涂片可查到奋森氏螺旋体及梭状杆菌。
（三）咽白喉咽粘膜充血轻，有灰白色假膜形成，覆于咽壁及扁桃体上，粘连较密，不易擦去，免强擦去，则见渗血。咽粘膜培养及涂片可检出白喉杆菌。
（四）腺病毒卡他性咽炎常伴有眼结膜炎，即所谓咽结膜热，培养无细菌生长，临床症状较轻。
（五）粒细胞缺乏症咽部粘膜呈紫红色，扁桃体表面常有溃疡，全身情况差，扁桃体周围无化脓现象，根据病史血液检验可资鉴别。
