患侧上肢淋巴水肿是乳腺癌根治术后常见的并发症。防止上肢淋巴水肿，关键在于正确处理：术中应避免损伤腋静脉，术后上肢可用弹力绷带包扎，井将上肢放于使臂保持外展和稍上抬的位置。术后5天即可开始进行上肢功能锻炼，将患侧上肢尽可能上举或从枕部绕向对侧耳部;戴有张力的袖套、减轻体重等都有利于淋巴水肿消退。
对于术后慢性淋巴水肿，应用透热疗法（如微波、激光、红外线等）配合肩部主动扩展可见效，但对合并感染者不可使用此法。通过以上方法淋巴水肿仍不能消退者，可行淋巴道重建术。当淋巴水肿严重并影响手臂功能时，可考虑其他外科治疗方法。
