潜伏期通常为2～3天，最短数小时，最长可达1周。轮状病毒性肠炎症状起病急，临床类型呈现多样性，从亚临床感染和轻型腹泻至严重的脱水、死亡。
轮状病毒性肠炎症状，主要临床表现为腹泻，排黄色水样，无黏液及脓血，量多，一般5～10次/d，重者超过20次/d。多数伴有发热，体温在37.9～39.5℃。约30%～50%早期病儿出现呼吸道症状。成人感染者发热及呼吸道症状较儿童少。其他伴发症状有腹胀、腹鸣、腹痛和恶心、呕吐等。成人轮状病毒感染可有全身乏力、酸痛、头晕、头痛等症状。腹泻重者可发生等渗性脱水、代谢性酸中毒和电解质紊乱。体弱、老年人及接受免疫抑制剂治疗患者的症状较重。轮状病毒感染引起的腹泻病程较短，一般3～5天，多数具自限性，病程较长者可达9天或更长。免疫缺陷患者可发生慢性症状性腹泻。
