过去认为蝶窦炎是罕见鼻病。据刘君谦（1958）660例鼻窦X线片观察，单独慢性蝶窦炎者只有6例，占0.9％。由于蝶窦位置较深，鼻镜检查照明不足，看不到其开口情况，再加蝶窦炎的症状不明确，因而认为蝶窦炎的发病率是最低的。近年来由于冷光源鼻内窥镜的问世，可以利用各种视角，以提高其鼻内各处的照明度和可见度，克服了视野的限制，因而慢性蝶窦炎的发病率也明显提高。据赵绰然等资料（1988），在700例常规鼻内窥镜检查中，蝶窦炎者58例，占8.3％。
病因和发病机制
据58例鼻内窥镜检查，单发的蝶窦炎占34%，与后组筛窦炎并存者占14%，与前组鼻窦炎并存者占19%，全鼻窦炎者占33%.粘膜病变有息肉、肥厚和萎缩三种，骨壁病变有下列三种：
1、增生性骨病变因粘膜下层充血刺激，骨壁发生增生性骨炎，使筛房骨壁变硬。
2、萎缩性骨病变因筛房骨壁受息肉和肥厚粘膜长期压迫，供血不足，而导致骨壁变薄或消失。
3、溃疡性骨病变因粘膜发生血栓性小静脉炎，向骨壁扩散，而致筛房骨壁坏死，各筛房可融合成为一个大的空腔，腔内有脓液。若感染严重，可发生眶内或颅内并发症。
临床表现
本病患者有一部分无任何主诉症状或症状不显著。仔细询问可有下列症状：
1、头痛常位于眼球之后，以头顶、枕部为甚，夜间或饮酒后加剧。
2、反射性神经痛可有面痛、牙痛、乳突、颈部、肩背等处神经痛。
3、嗅觉障碍常为原因不明的嗅觉丧失。
4、头晕 步履不稳，左右摇摆，但无定向偏斜，与耳性眩晕不同。
5、后鼻滴涕可在低头时或头位变动时有脓性分泌物自后鼻孔流至咽部，吐出后症状暂时缓解。
诊断和鉴别诊断
根据患者典型的临床表现，结合检查基本可诊断明确。常用的检查方法有：
1、传统检查方法是在鼻腔表面麻醉后，将长鼻镜伸入鼻腔，向外推开中鼻甲，有时可见蝶窦口有脓性分泌物，嗅裂亦有脓液，蝶筛隐窝粘膜充血，咽后壁粘膜充血增厚，可见后鼻孔处有脓液。但因照明度较差，不易观察。
2、纤维光导鼻内窥镜检查，可见上鼻道和蝶筛隐窝处粘膜水肿，息肉样变，并有脓性分泌物，蝶窦口处可能有息肉阻塞，收缩后可见粘膜充血和脓性分泌物。因为此法可见度高，病变不难发现。
