慢性呼吸衰竭多有呼吸肌疲劳、支气管痉挛、呼气气流受限、用力吸气量下降，故需用支气管解痉剂。
β2受体兴奋剂
通过作用于呼吸道的β2受体，激活腺苷酸环化酶，使细胞内的环磷腺苷（CAMP）含量增加，游离Ca+2减少，从而松弛支气管平滑肌，迅速扩张支气管。
常用的短效剂有沙丁胺醇，特布他林，现有长效β2受体兴奋剂伏莫特罗，沙美特罗及丙卡特罗等，除作用时间长外还具有一定的抗气道炎症和增强粘液--纤毛运输功能的作用。方法是首选吸入法，也可口服及静脉给药，强调足量使用。人体受体数目岁年龄增大而减少，60岁时仅为20岁的一半，故年龄大，用量增加。但应该注意同时带来的副作用。
胆碱能受体拮抗剂
该药阻断节后迷走神经通路，降低迷走神经兴奋性而起舒展支气管和减少痰液分泌，以β2受体兴奋剂联合吸入起协同作用。常用有异丙托溴铵气雾剂，进来有泰乌脱品作用更强，作用时间长，副作用小。
该药能抑制磷酸二酯酶，提高平滑肌细胞内的（CAMP），还能拮抗腺苷受体，刺激肾上腺分泌肾上腺素，增强呼吸肌和心悸的收缩，改善呼吸肌疲劳，增强气道纤毛清除功能和抗炎作用，具有确切的扩张支气管、呼吸兴奋及改善心室功能的作用，长效剂可延长给药时间，减少副作用。
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