病人一般表现为进行性活动性呼吸困难和运动耐力下降.气道疾病的症状（咳嗽,咳痰和喘鸣）并不常见,但可出现于大量吸烟的慢性支气管炎的病人中.X线胸片显示弥漫性分布不规则或线形的小致密阴影,尤其在下肺野为主.有时X线只显示极小的改变,且易与其他疾病的类似表现相混淆.亦可见弥漫性或局限性胸膜增厚,伴或不伴肺实质疾病.约5%~12%的病人停止接触后,1~5年内病情继续进展.症状和体征的异常随影像学分类增加而严重.最终出现呼吸衰竭和严重氧合功能损害.局限性胸膜斑,尽管出现胸膜广泛纤维化,但与肺损害无关,如由胸腔积液引起的,可以伴有严重的限制性损害.
因接触石棉而致的间皮瘤几乎均在诊断后2~4年内死亡.肿瘤通过局限性延伸而扩散,可远处转移.常出现血性胸水和胸痛.
石棉沉着病的诊断需职业接触病史,X线胸片,弥漫性肺纤维化而导致的肺限制性病变及弥散能力降低的临床和生理证据.组织学上的证实很少需要.虽然诊断支气管癌不难,但病因与石棉的关系在具体病人中难以诊断,尤其是有吸烟史者.只有石棉的确切证据时,才能假设接触石棉对肺癌的发生有关.间皮瘤较难诊断,可经活检或尸检而证实.
石棉沉着病可以预防,主要是通过有效抑制工作环境中的粉尘.显著减少石棉的接触能降低石棉沉着病的发生率,进一步的工业卫生发展可从根本上消灭本病.预防肺癌最有效的方法是避免继续接触石棉,而更重要的是戒烟.因短暂但常是大剂量接触（至少6个月至2年）石棉可致间皮瘤,预防就较难保证,但在不再使用青石棉的欧洲大部分地区及北美,目前间皮瘤的发生率已非常低.
石棉沉着病或间皮瘤无特效治疗,只能对症处理.
铍中毒为有肺部症状的全身性肉芽肿性疾病,因吸入含铍化合物和产品的粉尘或烟雾所致.
铍中毒,有时也称为铍病或铍肉芽肿病.
过去,铍接触常见于许多工业中,包括铍的开采与提炼,电子工业,化学颜料和荧光灯泡的生产.目前铍主要用于航天工业.铍中毒不同于其他肺尘病在于：它是一种过敏性疾病,常仅发生于2%的铍接触者.接触时间可能不长,可在接触10~20年后发病.
病理学和病理生理学
急性铍中毒是一种化学性肺炎,但其他组织（如皮肤和眼结膜）也可受到侵犯.肺部病理改变,包括弥漫性肺实质炎症浸润和非特异性肺泡内水肿.慢性铍中毒的特点是弥漫性肺和肺门淋巴结肉芽肿反应,组织学上与结节病相同,也可能出现早期肉芽肿形成,其中含有单核细胞和巨噬细胞.
症状,体征和诊断
急性铍中毒者常有气促,咳嗽,体重下降和非常不固定的X线改变,常表明有弥漫性肺泡实变,北美罕见.慢性铍中毒时,病人主诉隐袭性和进行性的活动后气促,咳嗽,胸痛,体重下降和乏力,停止接触20年后才出现症状.胸部X线显示弥漫性浸润,常伴有肺门淋巴腺病,类似于结节病.诊断根据接触史和相关的临床表现.但如果没有尖端的免疫学技术,一般难以鉴别铍中毒和结节病.
预后,预防和治疗
急性铍中毒可能死亡,但度过急性期的病人预后极好,幸存者通常临床表现短暂且完全可逆.慢性铍中毒常常导致呼吸功能进行性丧失,常发生右心劳损而死于肺心病.
控制工业粉尘是预防铍中毒的基础,但其效果不佳.本病（急性和慢性）必须及时诊断并使受影响的工人避免进一步铍接触.
急性铍中毒者一般对症治疗.肺常有水肿和出血,对重症患者必须机械通气治疗.对于肺功能异常的有症状病人,则使用强的松60mg/d,口服,或等剂量静脉用药,连用2~3周,然后,在3~4周内逐渐减量至10~15mg/d.尽管激素应用于慢性铍中毒中,但效果一般不满意.出现明显而持续好转的情况可能意味着该病人患的是结节病,而不是铍中毒.
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