斑块发生变性、溃疡、断裂和出血常可诱发血栓形成，使已狭窄的动脉腔血流量显著减少，可突然闭塞，导致血栓性脑梗死，脱落的小栓子堵塞于远端小动脉，可引起突发的和不可预测的短暂性脑缺血发作和血栓栓塞性卒中。
动脉粥样硬化的病理改变包括： 1）脂纹为早期病变，多发生在血流分叉处对面，对机械力局部适应性内膜增厚，含大量的来自巨噬细胞或平滑肌细胞富含脂质的泡沫细胞；
2）纤维斑块由含脂质的平滑肌细胞和富含胶原纤维的结缔组织构成，覆盖内膜层并突向血管腔，动脉可能扩张适应斑块的增大；
3）复合病变是粥样硬化斑块发生出血、坏死、溃疡、钙化和附壁血栓形成，随着斑块增大，中间缺血而部分变软，在血流作用下斑块表面断裂，伴斑块内出血或血栓形成；
4）溃疡是斑块上浅凹陷或穿透斑块，内含出血、脂质及钙化的深溃疡；
5）斑块出血可因斑块折断或内膜断裂，血液进入软化的斑块中央，或进入斑块的滋养小血管破裂（与高血压有关），斑块出血周围常有急性和新鲜炎症反应，可见多形核白细胞和巨噬细胞浸润，斑块出血对引发卒中起重要作用；
6）复杂斑块含大量脂质，其含量增加与动脉狭窄程度及脑缺血症状有密切关系，作为平滑肌纤维斑块的主要成分的胶原含量越高，发生缺血的危险性越低。
动脉粥样硬化是血栓形成性脑梗死最常见的病因，所以对于老年人，尤其是存在心脑血管疾病危险因素的人群，应重视及警惕脑动脉粥样硬化未引起血管合并症和脑供血障碍前的表现： 1）神经衰弱综合征如头痛，头晕，疲乏，注意力不集中，记忆力减退，情绪不稳，思维迟缓，睡眠障碍（失眠或嗜睡）等，病情起伏波动；
2）颈动脉粥样硬化斑块微栓子脱落偶可发生短暂性脑缺血发作（nA），如同冠状动脉硬化引起心绞痛，下肢动脉粥样硬化出现间歇性跛行，脑动脉硬化可在慢性脑功能不全基础上发生一过性脑缺血综合征。国外学者将心绞痛视为冠状动脉硬化的临床症状，将短暂性脑缺血发作（心源性除外）视为脑动脉硬化的临床症状；
3）眼底动脉硬化可见动脉变细，反光增强，严重者呈银丝状及动静脉交叉压迫。掌颏反射、吸吮反射阳性，有脑卒中史患者可遗留脑神经损害、偏瘫、偏身感觉障碍等定位体征。
关注脑动脉硬化的早期表现并早期及时进行动脉硬化检测是发现动脉硬化，预防缺血性卒中事件的有效方法。目前主要的脑动脉硬化检测方法有以下几种： 1）颈部血管彩超。颈部血管彩超检查可显示颈内动脉颅外段粥样硬化斑块及溃疡、血栓、管腔狭窄或闭塞，有助于排除外椎动脉型颈椎病。
2）经颅彩色多普勒超声（TCD）。TCD可检测脑动脉血流速度、搏动指数，评估脑动脉硬化程度，检测脑内栓子等。
3）头部CT或磁共振检查可发现多发腔隙性梗死，皮质下动脉硬化性脑病等，排除其他器质性疾病。
除了以上三项传统检查项目外，躁臂指数（Ankle-BrachiaIndex，ABI）是检出动脉硬化，对缺血性卒中进行一级预防的一项简单、有效、无创的指标。
ABI即踝部动脉收缩压与上臂动脉收缩压之比。正常踝部收缩压应大于等于臂部收缩压。ABI的正常值为1.0-1.4，ABI您正在阅读的是：
