乳管内乳头状瘤与雌激素过度刺激造成局限性乳头状生长有关。乳管内乳头状瘤可见于任何年龄的成年女性，但以40～50岁发病者最多见，男性少见。单发性者癌变率约为6%。乳管内乳头状瘤病常为多发性，发生于乳腺边缘部位的中、小导管或末梢导管没，可累及多个乳腺小叶的不同导管，其生物学特性倾向于癌变，癌变率高达30%～40%，可视为癌前病变。
在诊断乳管内乳头状瘤时，需要与下列疾病鉴别：
乳管内乳头状癌：一般在乳晕下扪及肿块，肿块常大于1cm，按压时相应乳腺导管口有血性溢液，肿块表面不光滑，常与皮肤粘连，不易推动，无压痛，腋淋巴结可肿大或有转移。乳管可有扩张和破坏，病理检查可以确诊。
乳腺导管扩张症：乳头溢液可以从多个导管口溢出，性状以透明或黄色多见，部分病例在乳晕下可扪及多个小结节其与乳腺导管走向一致，边界不清，与皮肤常有粘连，伴有触痛。腋淋巴结可有肿大，但质软，有压痛。乳腺导管造影可见导管扩张增粗，但导管无增生或破坏，管内无占位病变，涂片常无特殊发现。
由于乳管内乳头状瘤对患者有很大的危害性，所以在诊断时一定要慎重，以免耽误治疗。
