产科大夫根据病理变化、胎盘剥离的面积及胎盘剥离后是否有阴道流血，把它分为显性、隐性及混合性早剥。临床工作中又据胎盘剥离面积的大小和出血的严重情况又分为轻型和重型。胎盘早剥主要的病理变化为底蜕膜出血，形成血肿，使胎盘自附着处剥离。如果病人胎盘剥离面小，血液很快凝固，临床多无症状。如果剥离面大，继续出血，形成胎盘后血肿，使胎盘的剥离部分不断扩大，出血渐渐增多，当血液冲开胎盘边缘，在胎膜与子宫壁之间经宫颈管外流出，即为显性剥离。如果胎盘边缘仍附着于子宫壁上，或胎膜与子宫壁未分离，或胎头已固定于骨盆入口，均使胎盘后血液不能流出，而积聚于子宫与胎盘之间，这种情况即属于隐性胎盘早剥。因为血液不能外流，胎盘后积血越积越多，宫底随之升高。当宫壁与胎盘之间积血进一步增多时，血液可以冲开胎盘边缘与胎膜，经过宫颈管外流，形成混合性出血。
根据临床表现，轻型胎盘早剥指胎盘剥离面积不超过胎盘的1/3，以外出血为主，多见于分娩期。重型胎盘早剥是指胎盘剥离面超过胎盘的1/3，同时有较大的胎盘后血肿，主要以内出血为主。多见于重度妊高征。
