肾病综合征并非是一种独立的疾病，它是由多种肾小球疾病引起的一组症状体征。大量蛋白尿，低蛋白血症，明显水肿和高脂血症为其主要的临床特点。
引起本综合征的病因较多，可分为原发和继发两大类。原发性肾病综合征，是指原发于本身疾病而引起的。继发性肾病综合征常继发于系统性红斑狼疮肾炎、过敏性紫癜肾炎、糖尿病肾病及淀粉样变性肾病、淋巴瘤、药物中毒，但比较少见。
患者常因上呼吸道感染或劳累起病，急缓不一，多以水肿为主要表现，水肿为全身性，身体下垂部位明显，呈凹陷性。可合并有胸、腹及心包积液，水肿时多伴有少尿。多数患者血压正常，部分有轻、中度高血压，亦可有血容量不足的表现，如体位性低血压，口渴等。多数病人感到全身乏力、精神及食欲不振，并有面色苍白、消瘦等营养不良表现。
凡具备大量蛋白尿，低蛋白血症，高脂血症和明显水肿，均可诊断为肾病综合征。并根据有无血尿、高血压与肾功能不全判断属原发性肾病综合征Ⅰ型或原发性肾病综合征Ⅱ型，后者常伴有血尿、高血压及肾功能不全。同时，本病还应注意与继发性肾病综合征鉴别，如过敏性紫癜肾炎、狼疮性肾炎、糖尿病肾病、遗传性肾炎、淀粉样变肾病等。
去除病因与诱因，消除水肿，降低血压，减少或消除尿蛋白，提高血浆蛋白、降低高脂血症，保护肾功能，避免复发是本病的治疗原则。水肿明显或高血压较重的患者宜卧床休息，并限制水盐摄入，肾功能正常者也应适量控制蛋白质的摄入。由于本病水肿主要是血浆胶体渗透所致，故应首先提高血浆胶体渗透压，扩张血容量，提高肾小球滤过率，再利用利尿剂，可获较好的利尿效果。经限盐饮食、利尿消肿血压仍高者，可给予降压药物，顺序使用β受体阻滞剂、血管扩张剂和转换酶抑制剂，但应注意避免使用减少肾血流量的药物。对明确的炎症，病灶应尽快去除，有时感染隐匿不易发现者，可常规使用青霉素肌注或静脉滴注，应避免使用氨基甙类抗生素。肾上腺皮质激素是治疗本病的主要药物，认为此类药物具有非特异性抗炎作用，调节机体的免疫反应，抑制白细胞趋化和稳定溶酶体膜，能改善肾小球通透性，消除尿蛋白。应用激素要遵循始量足，维持长，减药慢的原则，并密切注意其副作用。对激素产生依赖或治疗无效的病例可选用免疫抑制剂治疗，激素可逐渐减量维持应用，可减轻此类药物的副作用，但免疫抑制剂一般不作为首选药物或单独应用。
