成虫为乳白色细长线状圆虫，雌雄异体，寄生在人体淋巴管内并不断产生微丝蚴，微丝蚴经淋巴管进入血流，夜间在人体周围血管中，白天聚集在肺毛细血管内。若被蚊虫叮咬，微丝蚴进入蚊胃，在蚊的胸腔内经1～2周，发育成具有传染性的幼丝虫，移行至蚊吻的下唇处，蚊再叮咬人时，幼丝虫随之侵入人体，进入淋巴系统发育为成虫。病理变化：主要表现为淋巴管内膜炎的病理改变，虫体死亡之后引起上皮样肉芽肿反应，可见上皮样细胞、异物巨细胞及嗜酸性粒细胞。淋巴管周围常有慢性炎症反应、淋巴管扩张。象皮肿区的皮肤及皮下组织明显增厚纤维化，小血管和淋巴管均有扩张。真皮乳头增宽，汗腺萎缩或消失。
