虽说医学发达了，但令医生头痛的是还有不少。就拿犬外耳道炎来说，虽不是疑难杂症，却属于顽固不化。常常是刚治愈恢复，稍不留神就会遭遇回马枪，令医生饱尝挫败感。
犬是天生的顺风耳，他的听力是人的听力的四倍，他还能听到100万赫兹的超声波。他对声音的方向感也很敏锐，无论哪个方向传来的声音，他都能正确地找出发声源。即使他在睡觉，耳朵还是在工作，同时犬能从声音的调子来分辩人的情绪。
犬的听力如此灵敏，是由于犬耳的构造和人的不同。犬的耳朵包含外耳，中耳，内耳三部分，而俗称的“犬耳朵发炎”，其实是指的外耳道发炎。由于犬外耳道的病因相当复杂而多样，他是因外耳道的构造，生理功能，与耳道内微生物之间相互影响，或其他外来因素引发导致的结果，因而造成诊断与治疗上的困难。
一.易患犬种
犬外耳道炎的发生十分普遍，就诊病例中，犬外耳道炎可高达25%。就品种而言，耳翼下垂或耳道多毛的犬种易患此病，垂耳犬种如可卡犬（Cockerspaniel）和黄金猎犬（Goldenretriever）等等。耳道多毛的犬种如约克夏小犬种（Yorkshireterrier）和贵宾犬（Poodle）等等。
二.致病原因
引起外耳道炎的原因相当多，所有能刺激耳道，导致炎症发生者，都有可能是致病的罪魁祸首，而耳道内特殊的构造更使病因复杂化。一般可将病因区分为三类：素因性（罹患的原因），原发性，和继发性。
三.临床症状
犬外耳道炎勉强可分为三类，急性,慢性与终期外耳道炎。
犬患有外耳道炎时，最常为宠物主人发现的是爱犬有摇头搔耳的异常行为，偶有恶臭出现。外耳道炎之临床呈相出频率最高的耳道内衬皮肤发生红斑与肿胀,耳漏（耳道流出排出物）,耳道上皮细胞呈鳞片状脱落,与各类不等程度之疼痛或瘙痒症。犬有时因耳部疼痛而改变行为，如脾气暴躁,对家人具攻击性,或哀鸣哭泣；因瘙痒导致自我伤害,耳翼表皮脱落,与耳翼脱毛。当上述情况又伴随细菌或霉菌感染时，耳道之排出物成为脓性且潮湿，其气味令人有不愉快之感。
慢性外耳道炎的特征是耳道皮肤出现不可逆性之增殖，此种情形有演变为终期外耳道炎的可能。在患有慢性或严重外耳道炎之犬身上，长可见有中耳炎同时发生。当这疾病侵入内耳时，临床上将出现头部偏斜,耳翼下垂,身体倒向有耳疾之侧,运动失调,或失去听觉等症状。
五.通过耳垢判断耳部异常
米黄色耳垢正常
耳垢带脓怀疑中耳炎或外耳炎
咖啡色耳垢怀疑耳螨或细菌感染
黑色耳垢中耳炎或外耳炎恶化出血
六.治疗与预防
预防加强护理，经常用干棉球或卫生纸清除耳垢和保持犬耳道清洁，尤其注意给犬洗澡时不要让水流入耳道内。如不小心流入后，应必须及时清除干净。治疗首先用药棉干球轻轻地彻底清除耳内分泌物，在将干棉球塞入耳道底部（为了便于取出，事先在棉球上拴上结实的线），后用生理盐水或0.1%高锰酸钾溶液冲洗干净，拉出堵塞耳道的棉球，最好再用干棉球把耳道内水分处理干净,涂抹抗生素药膏或消炎膏或滴耳油等，也可直接撒如青霉素和链霉素针粉剂混合物。外耳道炎恶化后可引起中耳炎和内耳炎。
外耳炎如不及时治疗，反复出现炎症，有可能侵入中耳。形成中耳炎后，中耳鼓室部位化脓,伤及鼓膜，外而组织增生，有可能堵塞外耳道，出现听力障碍，从而失去平衡感。当控制听觉的神经受到侵害时，可导致听力障碍。
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