外耳道炎可分为两类，一类为局限性外耳道炎，又称外耳道疖（furuncleofextrnalauditorycanal）；另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳道炎（diffuseotitisexterna）。
病因和发病机制
一、外耳道疖外耳道疖是外耳道皮肤毛囊或皮脂腺的局限性化脓性炎症。常见的致病菌为葡萄球菌。发病诱因有挖耳或外伤等所致的外耳道皮肤擦伤，中耳炎的脓液反复刺激，污水浸渍、糜烂继发感染特别是在有外耳道异物、耵聍栓塞时更易发生。糖尿病、恶病质及抵抗力低下易患疖肿，且易复发。
二、弥漫性外耳道炎外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和糖尿病者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。
临床表现
一、外耳道疖外耳道疖时耳痛剧烈，张口咀嚼时加重，并可放射击至同侧头部。多感全身不适，体温或可微升。当肿胀严重堵塞外耳道时，可有耳鸣及吸力减退。检查有耳廓牵引痛及耳屏压痛，外耳道软骨部皮肤有局限性红肿。红肿成熟破溃后，外耳道内积脓流出耳外，此时耳痛减轻。外耳道后壁疖肿严重者可使耳后沟及乳突区红肿，应注意与急性乳突炎鉴别。急性乳突炎者多有急性或慢性化脓性中耳炎病史，发热较明显，无耳廓牵拉痛，而有乳突部压痛；有鼓膜穿孔或鼓膜明显充血，脓液较多；x线乳突摄片示乳突气房混浊或有骨质破坏。
二、弥漫性外耳道炎急性者表现为耳痛，可流出分泌物。检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。慢性者耳发痒，少量渗出物。外耳道皮肤增厚、皲裂、脱屑，分泌物积存，甚至可造成外耳道狭窄。
三、坏死性外耳道炎（necrotizingotitisexterna）
是一种特殊表现的弥漫性外耳道炎，常引起外耳道骨髓炎和广泛的进行性坏死，可导致颞骨和颅骨骨髓炎，并发多发性神经麻痹，其中以面神经麻痹最常见，故有“恶性外耳道炎”之称，实际并非恶性肿瘤。病人多数是老年人和糖尿病患者，致病菌为绿脓杆菌。严重感染者可侵及颞下窝，也可引起脑膜炎、脑脓肿、脑软化而死亡。
一、早期局部热敷或作超短波透热等理疗
二、严重者应用抗生素控制感染。服用镇静、止痛剂。
三、局部还未化脓者用1～3%酚甘油或10%鱼石脂甘油滴耳，或用上述液纱条敷于患处，每日更换纱条2次。慢性者可用抗生素与类固醇激素类（如强的松龙、地塞米松等）合剂、糊剂或霜剂局部涂敷。外耳道脓液及分泌物可用3%双氧水清洗。
四、疖肿成熟后及时挑破脓头或切开引流。最好用吸引头吸出脓腔内脓液、脓栓及坏死组织，再用70%乙醇纱条敷压切口处。注意切口方向应与外耳道纵轴平行，以防日后外耳道狭窄。
五、积极治疗感染病灶如化脓性中耳炎，诊治全身某些有关疾病如糖尿病等。
六、对怀疑有坏死性外耳道炎者要及早作细菌培养和药物敏感试验，及早使用敏感的抗生素。并纠正全身不良状况。
