慢性中耳炎按患病时间、病情轻重不同分为三种：单纯性，脓疡性和胆脂瘤性。它们共同的表现是均有耳流脓，反复不止，有时脓液中还混有血性分泌物；另外，有耳鸣及听力下降，如果出现并发症，会有眩晕和头痛。
耳朵流脓和听力下降，虽然让人很烦恼，但对慢性中耳炎病人来讲，这些不是最重要的，最让人担心的是出现并发症，在出现并发症以前，病人往往毫无感觉，但如果出现，那么病情往往较重，有的甚至有生命危险，因此，需要立即住院治疗。
慢性化脓性中耳炎有哪些并发症呢？简单讲，可分为颅外并发症和颅内并发症。颅外并发症有：
1.各种脓肿，如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。
2.面瘫，面神经距中耳腔很近，若损伤它，就会引起口眼歪斜。
3.迷路炎，如果炎症向内侵犯，进入内耳会引起迷路炎，导致眩晕和恶心、呕吐等。突发性耳聋突发性耳聋的病因还不很清楚，但根据许多实验研究，以内耳供血不足可能性最大，供应内耳的血管较长且很细，许多原因可影响这根血管的供血；如心脏病、低血压可使血管压力不足；高血压早期影响小，但时间长了可使血管弹性减小；动脉粥样硬化可使血管变狭小。大量长期抽烟、酗酒、精神紧张、失眠等，可使内耳供血血这暂时性痉挛而中断供血。另外，体质弱、长期卧床的病人，常会在血管内形成小血栓，血栓脱落后可能随血流到达内耳血管而堵塞血管。
内耳缺血后，感受声音的毛细胞会变性，甚至坏死；传送信号的听神经也会暂时失去功能，从而引起突发的听力下降。如果治疗及时，则毛细胞和听神经的改变可恢复正常，听力也随之恢复；如果两周以内得不到有效治疗，那么毛细胞将大量死亡，听神经的改变也难以恢复，此时，再治疗就十分困难了。
治疗以扩张血管为主，可用丹参液扩张血管，用ATP及维生素B1和维生素B12营养神经，高压氧仓治疗以提高血液中的氧气含量。另外，还可以用针灸辅助治疗；对于病情较重，怀疑有血管堵塞的病人，可用蝮蛇抗栓酶、精纯抗栓酶、降纤酶治疗，其中以降纤酶效果最好。上述治疗，10天为一个疗程，如两个疗程后仍无效，那么听力恢复的希望就很小了，一般90%以上的患者听力都有不同程度的恢复。
预防突发性耳聋，应加强体育锻炼，以减少血栓的形成，不过度抽烟，不酗酒，紧张工作之余应适当放松，不要彻夜玩乐。另外，应积极治疗心脏病、高血压等疾病。
