一般心力衰竭的初期可以左心或右心衰竭为主，病情发展则表现为全心衰竭，临床以全心衰竭多见。通常根据患者的病史、临床表现及劳动耐力的程度将心脏患者心功能状态分为四级：
Ⅰ级：仅有心脏病体征，无症状，活动不受限，心功能代偿。
Ⅱ级：活动量较大时出现症状，活动轻度受限。
Ⅲ级：活动稍多即出现症状，活动明显受限。
Ⅳ级：安静休息即有症状，完全丧失劳动。
上述心功能分级用于成人及儿童，对婴儿不适用。有作者认为婴儿心衰大多数因较大的左向右分流导致肺循环血量增多而充血，不同于成人以心泵功能障碍为主。进行心功能分级应准确描述其喂养史，呼吸频率，呼吸型式如鼻、三凹征及呻吟样呼吸，心率，末梢灌注情况，舒张期奔马律及肝脏肿大的程度。对婴儿心功能评价按以下分级。
0线：无心衰表现。
Ⅰ级：即轻度心衰。其指征为每次哺乳量＜90ml，或哺乳时间需40分钟以上，呼吸＞60次/min，呼吸型式异常，心率＞160次/min，肝大肋下2～3cm，有奔马律。
Ⅱ级：即重度心衰。指征每次囔＜75ml，或哺乳时间需40分钟以上，呼吸＞60次/min，呼吸型式异常，心率＞170次/min，有奔马律，肝大肋下3cm以上，并有末梢灌注不良。并据以上心衰临床表现制定婴儿心衰分级评分，可供婴儿心衰心功能分级参考。
【鉴别诊断】1.婴幼儿心力衰竭应与以下情况区别：（1）重症支气和肺炎及毛细支气管炎：患儿有呼吸困难、呼吸及脉搏增快等体征。由于肺气肿而膈肌下降，可使肝脏在肋下2～3cm处触及。以上体征与心力衰竭相似，但其心脏不扩大，肝脏边缘并不圆钝。（2）于紫型先天性心脏病：因患儿缺氧，常出现呼吸增快、烦躁、青紫加重及心率加快，但并无心力衰竭的其它表现如肝脏肿大等。2.年长儿心力衰竭应与下疾病鉴别：（1）急性心包炎、心包积液及慢性缩窄性心包炎：这些疾病发生心包堵塞及静脉淤血时，其症状与心力衰竭类似，但心包疾病有以下特点可资鉴别：①奇脉明显。②腹不较突出，与其它部位水肿不成比例。③肺充血多不明显，故患儿虽有颈静脉怒张、腹水及肝脏明显增大等体征，但呼吸困难不显著，多能平卧。④X线检查、超声心动图检查及同位素心脏血池扫描也可协助诊断。（2）肝、肾疾病引起明显腹水者：应与右心衰竭鉴别。【预防】
感染、劳累和精神激动是诱发心力衰竭的主要因素，应积极防止。对有些病例应长期应用洋地黄维持量以防止发生心力衰竭。
