微量元素是指含量占体重百分之一以下的元素。按其生理功能一般分为两类：一类是必须微量元素，具有明显的营养作用和生理功能，如铁、锌、铜、硒、锰、铬等；一类是非必需微量元素，即无明显生理功能的微量元素，进一步又分为无毒微量元素，如锂、硼等和有毒微量元素，如铅、汞、锑等，锌是人体重要的必需微量元素之一。
发病机理：微量元素的生理作用大致有五个方面：1、参与酶的构成；2、构成体内重要载体及电子传递系统；3、参与激素和维生素的合成；4、调控自由基水平；5、维持机体正常营养状态和生理功能。微量元素缺乏是指各种原因导致体内必需微量元素含量降低所引起的生理功能紊乱综合症。
临床症状：1、生长发育落后：锌通过形成RNA和DNA聚合酶，直接影响核酸和蛋白质合成，缺锌使垂体生长激素减低引起发育停滞，骨骼发育障碍，生殖器发育不良，第二性征发育不全，甚至形成侏儒症。2、消化功能紊乱：缺锌影响味蕾细胞更新，舌粘膜增生，角化不全，使唾液中磷酸酶减少致味觉减退，导致食欲下降，厌食、异食、腹泄等。3、脑DNA和蛋白质合成障碍：可使大脑功能不全、智力发育不良。4、胸腺、脾功能降低或萎缩：可使T细胞功能降低而易发感染。5、肝脏或视网膜维生素A还原酶活性受限：视网膜结合蛋白减少，出现夜盲症。6、创伤组织：溃疡面及手术刀口愈合不良或延缓等。7、其他：尚可有贫血，精神差，嗜睡、毛发脱落，肠病性皮炎，重者可有心肌损害，肝硬化。
诊 断：有缺锌的病史，临床表现综合血锌、发锌、尿锌减少或有关锌动力学试验等可诊断，锌治疗有效者可确诊。
辅助检查：・血清锌：正常7.65~22.95μmol/L；
・细胞内锌：白细胞：男：2~9.97μmol/1010个细胞；女：2.2~7.2μmol/1010个细胞；红细胞：180.5~272.8μmol/1010个细胞。
・发锌：正常男性发锌2.5±0.3μmol/g；女2.6±0.2μmol/g，发锌波动大，仅供参考。
・尿锌：正常4.5±1.9~7.4±2.4μmol/24h。
・锌动力学试验：锌依赖酶，如白细胞硷性磷酸酶，DNA和RNA聚合酶活性检测等。
治 疗：主要是补锌治疗。1、饮食疗法：应多食含锌量较高的动物性食品，如肝脏、鱼、瘦肉等，人奶锌易于吸收，牛奶锌不易吸收。2、口服锌制剂：目前所用锌制剂有：葡萄糖酸锌、醋酸锌等，一般儿童口服剂量为0.5~1mg（锌元素）/kg・d，约为葡萄糖酸锌3.5~7mg/kg・d，硫酸锌2.3~4.5mg/kg・d，醋酸锌1.5~3mg/kg・d，一般疗程为1~3个月。3、静脉用药：主要适于不能口服或口服吸收不良者。静脉硫酸锌制剂：早产儿按0.3mg（锌）/kg・d；足月儿至5岁：0.1mg（锌）/kg・d；5岁以上可给2.5~4mg（锌）/kg・d；最大量≤4mg（锌）kg・d。
预 防：多吃含锌量丰富的动物性食品，如肝脏、瘦肉、鱼等；积极提倡母乳喂养；避免各物加工过程损失过多；积极治疗慢性肠道疾患以利锌的的吸收和利用；如若小儿生长迅速或营养不良恢复期及外科手术后应相应补充锌。
