锌是人体重要的必需微量元素，具有多种生理功能，锌缺乏可导致机体多种生理功能紊乱。
锌缺乏的临床表现：
（1）孕妇锌营养的重要性
孕早期缺锌可引起胎儿畸形，胚胎发育时各类细胞分裂与分化速度不同，对缺锌的敏感不一，故易造成畸型，缺锌引起染色体畸变是造成流产、多发性畸形的原因。孕中、后期缺锌可导致胎儿生长减慢。
（2）锌与免疫
锌与机体特异性免疫与非特异性免疫有密切关系，缺锌使儿童胸腺功能降低、萎缩使T细胞功能降低而易感染。
（3）缺锌影响脑发育及智力
缺锌可致脑DNA与蛋白质合成障碍，影响脑发育及智力。
（4）缺锌影响生长发育
锌影响核酸与蛋白质合成。缺锌使垂体生长激素减低，引起发育停滞，骨骼发育障碍，生殖系发育不全。
（5）锌影响消化功能
缺锌影响味蕾细胞更新，舌粘膜增生，分化不全，使唾液酶减少，味觉减退，食欲下降，厌食腹泻等。
（6）其他
缺锌可出现夜盲症，可使创伤愈合不良、贫血、精神差、嗜睡、毛发脱落、心肌受损、肝硬化。
