病儿首先表现为发热、哭闹和拒食，甚至有昏睡。开始，局部皮肤发红，稍有肿胀，界限不清；扪按病变部位，可以感到质地较坚，发红皮肤受压后颜色变白。在数小时内，病变即可迅速扩展，皮肤变软，中央部位颜色转为暗红。由于皮下组织液化而形成的脓液不多，触诊有皮肤下空虚、皮肤漂浮的感觉。但脓液积聚较多时，也可出出“波动”。最后，因皮肤和皮下的血管内血栓形成，皮肤出现坏死。在一部分病儿，局部皮肤出现多个水泡，并逐渐融合，内容物转为血性液体；中央部皮肤变黑，出现逐渐增大的坏死区。
