肺癌患者的存活时间主要看在第一次诊断的时候肺癌的类型以及它的扩散范围。处于非小细胞肺癌的早期阶段的病人大约有三分之一只须通过外科手术就能治愈。这个比率远低于处于小细胞肺癌患者的治愈率-低五个百分点。在大多数不可能治愈的病人中，存活时间从几个月到几年不等，这主要取决于肺癌的扩散范围、病人的全身状况、还有他(她)对治疗的反应以及治疗方案的有效性。
治疗完成之后，任何化合作用都可能发生，病人仍需保持在医护人员的监视下，因为癌症有可能复发。复诊工作应定期进行，最初一两年内每一至三个月一次。复诊的频率主要取决于病人的情况以及他的病情。每一次复诊，病人必须进行全身检查，每几个月必须进行一次胸部透射，每年进行一次胸部CT透射和一次骨骼扫描。对复发病的治疗取决于病情复发的时期以及程度。许多病人都是用前面所提到的化学药物疗法进行治疗。放射疗法可能对处理癌症所扩散到的疼痛及有症状的部位起到一定作用。如果病人觉得疼痛，有许多治疼痛的药物可以减轻疼痛。
肺癌的总体5生存率为8%～15%，非小细胞肺癌根治术后5年生存率为25%。小细胞肺癌局限期的中位生存期为12～18个月，广泛期为6～10个月。
