早期心肌呈水肿.浊肿及脂肪变性.继而有多发性.灶性坏死.细胞浸润及肌纤维断裂.心传导束亦可有病变.末梢神经呈中毒性神经炎.神经髓鞘呈脂肪变性.神经轴随后断裂.以眼.腭.咽.喉及心脏等神经的损害为最常见.肾有浊肿.肾小管上皮脱落.肝有脂肪浸润和肝细胞坏死.肾小腺充血.浊肿.偶可见小出血点.
白喉可分为四种类型.其发生率依次为咽白喉.喉白喉.鼻白喉和其他部位的白喉.成人和年长儿童以咽白喉居多.其他类型的白喉较多见于幼儿.
1.轻型发热和全身症状轻微.扁桃体稍红肿.其上有点状或小片状假膜.数日后症状可自然消失.易误诊为急性扁桃体炎.在白喉流行时应加注意.
2.一般型逐渐起病.有乏力.胃纳差.恶心.呕吐.头痛.轻至中等度发热和咽痛.扁桃体中度红肿.其上可见乳白色或灰白色大片假膜.但范围仍不超出扁桃体.有时假膜带黄色.若混有血液.则呈暗黑色.假膜开始较薄.边缘较整齐.不易剥去.若用力拭去.可引起小量出血.并在24小时内又形成新的假膜.
3.严重型扁桃体和咽部水肿.充血明显.假膜在12～24小时内蔓延成大片.除扁桃体外.并波及腭弓.上腭.悬雍垂.咽后壁和鼻咽部.甚至延及口腔粘膜.口腔有腐臭味.颈淋巴结肿大.甚至可出现淋巴结周围炎.颈部肿大如“牛颈”.咽白喉的咽部疼痛大多不显著.全身中毒症状严重者可有高热或体温不升.烦躁不安.呼吸急促.面色苍白.呕吐.脉细速.血压下降.或有心脏扩大.心律失常.亦有出血.血小板降低等危重症状.
（二）喉及气管支气管白喉大多由咽白喉扩散至喉部所致.亦可为原发性.多见于1～5岁小儿.起病较缓.伴发热.咳嗽呈“空空”声.声音嘶哑.甚至失音.同时由于喉部有假膜.水肿和痉挛而引起呼吸道阻塞症状.吸气时可有蝉鸣音.严重者吸气时可见“三凹征”.患者呈现惊惶不安和紫绀.喉镜检查可见喉部红肿和假膜.假膜有时可伸展至气管和支气管.严重者细支气管内亦有假膜形成.
（三）鼻白喉少见.指前鼻部白喉而言.后鼻部白喉乃咽白喉的一部分.鼻白喉可单独存在.或与喉白喉.咽白喉同时存在.多见于婴幼儿.原发于鼻部者较多.病变范围小.全身症状轻微.主要表现为浆液血性鼻涕.以后转为厚脓涕.有时可拌鼻衄.常为单侧性.鼻孔周围皮肤发红.糜烂及结痂.鼻前庭或中隔上可见白色假膜.未经治疗者常迁延不愈.
（四）皮肤或伤口白喉（cutaneousofwounddiphtheria）不多见.系由皮肤或粘膜直接或间接感染而得.本型症状虽不重.但病程迁延.且易于传播白喉.
（五）其他外阴.脐.食管.中耳.眼结膜等处偶尔可发生白喉.局部有炎症和假膜.常伴继发感染.全身症状轻.国内曾有报道慢性型白喉.病程1～3个月.此种病例虽不多.但在疾病传播上有其重要性.
白喉的诊断主要依靠病史和临床症状.患者大多未接受过白喉预防接种.有与白喉病人接触史.临床表现有假膜.且不易和粘膜下组织分离.鼻.咽有假膜者可作涂片.如发现有状似白喉杆菌者可初步拟诊为白喉;若培养找到白喉杆菌.则诊断基本上可以肯定.如培养阳性而临床诊断有怀疑时.应作细菌毒力试验.以助鉴别.早期治疗极为重要.凡临床症状提示白喉可能性大者.可不必等待培养结果而即开始抗毒素治疗.培养阴性者不能完全除外白喉.
