病人精神萎靡，食欲不振，头痛不适，持续高热，间有寒战，呈脓毒型热。咽侧及颈部剧烈疼痛，吞咽障碍，语言含混。咽旁前隙感染因侵及翼内肌，可出现牙关紧闭，张口困难。患侧下颌下区肿胀，局部坚硬，触痛明显，病人头部偏向患侧以减轻疼痛。严重者肿胀范围可上达腮腺，下沿胸锁乳突肌而达锁骨上窝。如已形成脓肿，则局部可能变软。咽部检查可见咽侧壁隆起，软腭及腭弓充血水肿，扁桃体被推向咽腔中央，而扁桃体本身无明显病变，口腔内分泌物较多，因张口受限，有时咽部病变看不清楚。如为后隙感染，不引起牙关紧闭，扁桃体不被推移。
