概述
蛛网膜炎系指脑或脊髓的蛛网膜在某些病因的作用下发生的组织反应，以蛛网膜的增厚、粘连和囊肿形成主要特征实质上是一种病理诊断，而不是一疾病单元，见于青、中年。
病因
蛛网膜充血、水肿、呈炎性反应，纤维组织及血管增生，造成蛛网膜增厚、变浊甚或钙化，蛛网膜可与软膜、硬膜以及脑、脊髓、颅神经、脊神经根发生粘连，也可形成囊肿，囊肿内有被包裹的脑脊液。由于粘连以及血管内膜也有炎变而增厚以至闭塞，可造成邻近神经实质的缺血、坏死；囊肿可压迫神经组织产生继发变性。如粘连影响了脑脊液循环、如堵塞了第四脑室的正中孔、侧孔、则可引起脑内积水。根据主要的病理所见，可将蛛网膜炎分为型，即单纯增厚型、粘连型、囊肿型及混合型。在脊髓，病变多较弥散，但最严重的改变可仅见于脊髓一小部分，在脑部病变多较局限。
病因常见的有以下各种原因：
（一）感染
1．中枢神经系统感染：可继发于各种类型的脑脊膜炎、脑脊髓炎，特别是病毒等感染引起的浆液性脑膜炎。但对一些诊断明确的疾病如结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎等引起者，通常就直接称为这些脑膜炎的后遗症。
2．中枢神经系统以外的感染：全身感染如感冒、流感、风湿、肺炎、结核、败血症、盆腔感染等，均可能为致病原因。头部的感染病灶如付鼻窦炎以及中耳乳突炎，尤其可能分别和视交叉及后颅凹的蛛网膜炎有关，可能为微生物毒素透过血脑屏障引起。
（二）外伤：
颅脑外伤及脊柱外伤均可发生，外伤可很轻微，颅肌或脊柱可无骨折等改变。
（三）异物进入蛛网膜下腔：
如蛛网膜下腔出血、抗菌素、麻醉剂、造影剂等。
（四）中枢神经系统有原发病变：
如肿瘤、脊髓空洞症、视神经炎、多发性硬化等。
（五）颅骨及脊柱病变：如颅底凹陷症、脊柱骨质增生、椎间盘突出、椎管狭窄症等。
（六）中毒：如铅中毒、酒精中毒等。
（七）病因不明：有可能是临床征象不明显或病因未查明的非化脓性脑膜炎，特别是病毒感染所引起。
