颈椎病是临床上常见的一种多发病，诊断一例颈椎病，从定义的概念上来讲必须具备或者包括三个基本内容。
(1)X线拍片提示：颈椎间盘退变或者颈椎间关节退变。
(2)病变累及颈椎周围的组织。
(3)出现相应的临床症状。
结合上述，完整的颈椎病的定义是：颈椎椎间盘或椎间关节退变性改变及继发病理改变累及其周围组织结构(神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等)，并出现相应的临床表现者，称之为颈椎病，在临床上不能疏忽。
颈椎病的诊断原则：
(1)颈椎病应由临床医师作出诊断。
(2)在诊断颈椎病的过程中，必须占有三个基本内容。
(3)各种影像学的征象对于颈椎病的诊断具有重要的参考价值。
(4)仅有影像学检查所见的颈椎退行性改变并无临床症状的不应诊断为颈椎病。
但是，放射科医师可根据X线片表现，对颈椎的退行性改变进行描述。在确立颈椎病的诊断时，必须同时具备下列条件：
(1)具有颈椎病的临床表现。
(2)影像学检查显示颈椎椎间盘或椎间关节有退行性改变。
(3)影像学征象及与临床表现相应，须是影像学所见能解释的临床表现。
