支气管哮喘是在支气管反应性增高的基础上，由过敏因素或非过敏因素引起的一种发作性、可逆性、广泛性支气管炎和阻塞性疾病。支气管哮喘是一种过敏性疾病，约有半数与遗传有关，多见于有过敏性体质的人。常见的抗原有花粉、粉尘、皮毛、皮屑、药物、带有刺激性的气味等。
过去人们认为支气管哮喘是一种终身痼疾，而目前则认为是一种由多因素引起的复杂性疾病。其是否能根治往往与患者起病年龄、病情轻重、病程长短以及是否有家族遗传史有关。
任何年龄均可以发生哮喘，但小儿哮喘比成人哮喘有好的方面，就是若在青春发育期前将哮喘控制到两年不发作，就有望在青春发育期将哮喘治愈。据国外材料统计，80%病儿到青春期可完全治愈，而70%的患儿在10岁以后便可停止发作。不过对于停止发作的患儿，虽然临床已无症状，但有的仍有气道高反应性，如遇到冷空气或刺激性气体时易诱发，故只有临床症状消失、呼吸功能检查完全正常才能称为痊愈。
当然，能否完全治愈哮喘，还取决于病情是否严重。接受过合理防治的患儿，到青春发育期治愈的机会较大；如果病情反复发作、有明显过敏体质以及肺功能下降的哮喘儿，又不在医生指导下进行防治，就很难治愈。
(实习编辑：HF)
